Ohne Webbrowser könnten wir nicht im Internet surfen. Mittlerweile haben wir glücklicherweise eine ganze Reihe an Programmen zur Auswahl, die sich in Leistung und Funktionen teilweise erheblich unterscheiden.

Doch mit der Entscheidung für einen bestimmten (oder mehrere) Browser muss es nicht getan sein. Die meisten Browser ermöglichen die Nutzung von Add-ons, Plugins und Themes, darunter Google Chrome, Mozilla Firefox, Microsoft Edge und Apple Safari.

Add-ons, Plugins, Themes: Was bedeuten diese Begriffe?

Umgangssprachlich werden Add-ons, Plugins und Themes unter dem Begriff Browsererweiterungen zusammengefasst. Bildhaft vorstellen kann man sich diese wie Puzzle-Teile oder Bausteine, die den Browser um bestimmte Funktionen und Inhalte ergänzen.

Das können nützliche Aspekte wie Übersetzungswerkzeuge sein, Dienste für einen erweiterten Datenschutz oder schlicht optische Veränderungen, um die Anwendung beispielsweise im Design des Lieblings-Superhelden erstrahlen zu lassen.

Letztlich geht es also darum, den Browser dem persönlichen Nutzungsverhalten, Bedarf und Geschmack anzupassen. Erweiterungen sind an die Hauptanwendung gekoppelt, können also nicht ohne sie gestartet oder genutzt werden.

Was sind die Unterschiede zwischen Add-ons und Plugins?

Add-ons und Plugins zielen beide auf die Erweiterung von Funktionen. Eine klare Unterscheidung ist nicht immer eindeutig vorzunehmen beziehungsweise als Nutzer:in nicht immer nachvollziehbar. Add-ons sind typischerweise auf die bestehende Browser-Software aufgesetzt und funktionieren nicht unabhängig davon. Plugins dagegen sind universeller einsetzbar.

Was sind Themes?

Wie kann ich Erweiterungen finden und installieren?

Die Add-ons, Plugins und Themes stammen in der Regel von unabhängigen Entwickler:innen oder Unternehmen und können über eine Art Browser-eigenen App-Store, also ein digitaler Laden, für gewöhnlich kostenlos bezogen werden.

Neben der Beschreibung der Erweiterung geben meist die Anzahl der Installationen durch andere Nutzer:innen und ein Bewertungssystem Aufschluss darüber, wie gut sie ist.

Die App-Stores der beliebtesten Browser auf einen Blick

Hier finden Sie die App-Stores der beliebtesten Browser:

• Google Chrome: chrome web store
• Mozilla Firefox: Firefox Browser Add-ons
• Microsoft Edge: Microsoft Edge-Add-Ons
• Apple Safari: Gehen Sie bei geöffnetem Browser in der Menüleiste auf „Safari“ und klicken Sie auf „Safari-Erweiterungen“, um in den Store zu gelangen.

Die Browser-Erweiterungen erscheinen nach der Installation dann in der Regel als Icons neben der Adresszeile im Browser und lassen sich von dort aus steuern:

Ist jede Erweiterung für alle Browser verfügbar?

Nein. Zum einen ermöglicht nicht jeder Browser die Nutzung von Erweiterungen. Zum anderen gibt es mitunter noch Unterschiede in der Kompatibilität. Tatsächlich war es lange üblich, dass jeder Browser ein eigenes Format für extra Funktionen genutzt hat.

Als Standard durchgesetzt haben sich die sogenannten „Browser Extensions“, die auf den Erweiterungen für Google Chrome basieren, nun aber von anderen Anbietern unterstützt und teilweise sogar weiterentwickelt werden. Insbesondere Opera, Microsoft Edge und Mozilla Firefox sind an der Stelle zu nennen.

So finden Sie in 5 Schritten nützliche und sichere Erweiterungen

So wie es „gute“ und „schlechte“ Software gibt, existieren auch bei Erweiterungen für den Browser nützliche und schädliche Inhalte. Manche schließen Sicherheitslücken, indem sie zum Beispiel bestimmte Skripte unterbinden. Andere stammen möglicherweise von Drittanbieter-Webseiten, um bestimmte Daten abzugreifen, oder verbreiten direkt Malware.

Um nützliche und sichere Erweiterungen für den Browser zu finden, sollten Sie wie folgt vorgehen:

1. Orientieren Sie sich an professionellen Bewertungen. Fachmagazine bewerten in der Regel die beliebtesten Erweiterungen und geben Empfehlungen. Überprüfen Sie vor der Installation, ob die gewünschte Erweiterung bereits durch unabhängige Portale bewertet wurde.
2. Lesen Sie Nutzer:innen-Bewertungen: Nutzer:innen können die Erweiterungen für gewöhnlich über ein Punktesystem und durch eine ausführliche Rezension bewerten. Diese Bewertungen finden sich im jeweiligen Store und geben einen Ausblick darüber, wie nützlich und sicher die Erweiterung ist.
3. Lesen Sie die Beschreibung zur Erweiterung: Suchen Sie im Beschreibungstext der Erweiterung nach Informationen dazu, inwiefern das Programm beispielsweise personenbezogene Daten erhebt, etwa zu Werbezwecken.
4. Prüfen Sie die Website und Meldungen über die Entwickler:innen: Besuchen Sie die Website der Entwickler:innen, um sich einen Eindruck davon zu verschaffen, ob es sich um einen glaubwürdigen Anbieter handelt. Zusätzlich können Sie mittels Suchmaschine überprüfen, ob der Anbietername in den Nachrichten mit Sicherheitsvorfällen in Verbindung gebracht wurde.
5. Überprüfen Sie die geforderten Berechtigungen: Je nach Erweiterung könnten Sie nach der Installation dazu aufgefordert werden, dem Programm unterschiedliche Berechtigungen auf dem eigenen Gerät zu erteilen. Das kann zum Beispiel der Zugriff auf die Laptop-Kamera sein, wenn es sich um eine Video-Erweiterung handelt. Deinstallieren Sie das Add-on oder Plugin wieder, sofern Ihnen die angeforderten Berechtigungen ungewöhnlich vorkommen.

Manche Anti-Viren-Programme verfügen zudem über Services, die auch Browser-Erweiterungen nach bösartigen Anteilen untersuchen.

Add-ons, Plugins und Themes können das Nutzungserlebnis beim Surfen verbessern und den eigenen Browser um hilfreiche Funktionen ergänzen. Generell sollte man allerdings nicht zu viele Add-ons und Plugins installieren. Zum einen kann das in der Summe auch die Leistungsfähigkeit eines Browsers reduzieren. Zum anderen sollten Sie stets einen Überblick darüber behalten, welche Erweiterungen im Hintergrund laufen, wenn Sie online unterwegs sind.